Una investigación publicada en Nature Medicine halló que millennials y parte de la generación Z presentan un envejecimiento biológico más acelerado que generaciones anteriores, asociado a mayor riesgo de ciertos cánceres tempranos.
Edad biológica, no cronológica, marca la diferencia
El estudio fue liderado por especialistas de la Washington University School of Medicine in St. Louis, encabezados por Yin Cao. El equipo analizó datos de más de 154.000 participantes del UK Biobank y cerca de 10.000 del programa All of Us para calcular la edad biológica mediante biomarcadores en sangre.
Para medir el desgaste del organismo utilizaron métodos como PhenoAge y Klemera-Doubal. Este indicador difiere de la edad cronológica y permite conocer el nivel real de deterioro celular, lo que explica por qué dos personas de la misma edad pueden presentar condiciones de salud distintas.
Generaciones recientes muestran mayor desgaste sistémico
En Reino Unido, quienes nacieron entre 1965 y 1974 mostraron mayor envejecimiento sistémico frente a generaciones anteriores. En Estados Unidos, los nacidos entre 1990 y 1999 presentaron un desgaste biológico más marcado que quienes nacieron entre 1965 y 1969, un hallazgo que los investigadores consideran relevante dado que se trata de generaciones aún jóvenes.
Los investigadores señalaron que factores como la obesidad, el sedentarismo, el consumo de alcohol, la mala alimentación y cambios ambientales podrían influir en este mayor deterioro, aunque no identificaron una causa única.
Riesgo de cáncer temprano, 15% más alto en los más afectados
El análisis encontró una asociación entre el envejecimiento biológico acelerado y un mayor riesgo de cánceres sólidos de aparición temprana. Cada aumento en el indicador de desgaste se relacionó con un incremento del 8% en la probabilidad de desarrollar estos tumores, mientras que las personas con mayor deterioro sistémico presentaron un riesgo 15% superior, especialmente en cánceres de pulmón, gastrointestinales y uterinos.
Asimismo, el estudio identificó que un sistema inmunitario con mayor deterioro biológico se asoció con mayor riesgo de cáncer de pulmón de aparición temprana, y que el envejecimiento del tejido adiposo se vinculó con cáncer colorrectal.
Nuevas líneas de prevención y detección temprana
Según Yin Cao, estos resultados podrían ayudar a identificar a personas con mayor riesgo y fortalecer las estrategias de prevención. Los investigadores precisaron que el estudio no establece una relación causal, sino que abre una nueva línea de análisis sobre los cambios en la salud de las generaciones recientes y la necesidad de explorar cómo los factores ambientales, metabólicos y de estilo de vida influyen en el envejecimiento a lo largo de la vida.
